O princípio físico que faz os barcos flutuarem foi descoberto por Arquimedes quando tomava banho. Arquimedes descobriu que todo corpo imerso num fluído recebe um impulso de baixo para cima que é igual ao peso do volume deslocado. Portanto o importante num barco é o seu volume. Se o peso deste volume de água for maior do que o peso do barco, ele flutuará. O barco já existia nesta altura, no entanto Arquimedes descobriu a razão de os barcos flutuarem.
